Ugledni naučni časopis “Priroda”, ali i brojni drugi mediji, ovih su dana prenijeli priču o hrvatskoj naučnici Beti Halasi koja je uspješno suzbila vlastiti rak dojke tako što je u njega ubrizgavala viruse koje je sama uzgojila u laboratoriju.
Nakon što je ostvarila odlične rezultate odlučila ih je negdje objaviti.
To joj je konačno pošlo za rukom u časopisu “Vakcine”, međutim ne bez problema.
Naime, njezin slučaj pokrenuo je rasprave o etičnosti provođenja eksperimentalnog samoliječenja.
Virologinja sa Univerziteta u Zagrebu Beta Halasi (53) otkrila je 2020. da ima rak dojke 3. stadija na mjestu na kojem joj je prethodno obavljeno uklanjanje dojke zbog postojanja tumora.
Bio je to drugi povratak raka nakon mastektomije lijeve dojke, a ona nije željela ponovno prolaziti kroz hemoterapiju.
Svijest o rizicima
Halasi je proučila literaturu i odlučila sama isprobati liječenje tzv. onkolitičkom viroterapijom (OVT) s dva virusa koje još nije prošlo klinička ispitivanja. Bila je svjesna da postoje određeni rizici pojave ozbiljnih nuspojava, osobito od virusa vezikularnog stomatitisa VSV.
Naime, pokazalo se da divlji tip VSV izaziva neurotoksičnost kod primata koji nisu ljudi, ali samo nakon direktne intratekalne inokulacije.
Autori su u radu istakli da njegova neurotoksičnost do sada nije zabilježena ni kod jedne životinjske vrste nakon primjene bilo kojim drugim putem, posebno ne potkožno.
– Divlji tip VSV nije izazvao nikakve znakove neuroloških simptoma nakon intratumoralne primjene u ovom prikazanom slučaju – stoji u tekstu studije.
Nakon završetka terapije, koja je trajala dva mjeseca, tumor joj je odstranjen i do danas se nije vratio.
Nova terapija na pomolu
OVT je novi pristup u liječenju koji koristi viruse za napad na ćelije raka i za aktiviranje imunološkog sistema koji se uključuje u uništavanje tumorskih ćelija.
Većina kliničkih ispitivanja OVT-a dosad se provodila kod kasnih stadija raka, no od nedavno ta se terapija istražuje i u ranijim fazama bolesti. Jedna vrsta OVT-a, nazvana T-VEC, odobrena je u SAD-u za liječenje metastatskog melanoma, agresivnog raka kože, međutim za sada još nema odobrenih OVT agensa za liječenje raka dojke.
Napad s dva virusa
Halasi je naglasila da nije stručnjakinja za OVT, no njezino dugogodišnje iskustvo u radu s virusima omogućilo joj je da provede dobro informisani eksperiment. Odabrala je da napadne tumor s dva različita virusa – virusom ospica, a potom i virusom vezikularnog stomatitisa (VSV).
U objavljenom radu autori su objasnili zašto su se odlučili za ovu kombinaciju:
– Soj vakcine protiv ospica Edmonston-Zagreb poznat je po svojoj sigurnosti u pedijatrijskim vakcinama koja se koriste više od 40 godina. Karcinomi dojke u izobilju iskazuju površinske receptore CD46 i nektin-4, koje soj vakcine protiv ospica, pogotovo virusi iz Edmonston linije vakcina, koriste za ulazak u ćelije. Zato je upotreba soja Edmonston-Zagreb smatrana prikladnom. Osim toga, onkolitička viroterapija (OVT) s virusom ospica klinički je testirana kod pacijenata s uznapredovalim stadijima različitih vrsta karcinoma dojke. VSV je patogen životinja, ali je gotovo nepatogen za ljude i u najgorem slučaju uzrokuje simptome slične gripu. Pokazalo se da pruža zaštitu od ponovne infekcije u mišjem modelu karcinoma dojke.
Tim je u tretmanu koristio viruse koji nisu bili genetski modifikovani kako bi se poboljšala njihova onkološka svojstva. Halasi ih je sama pripremala u laboratoriju i ubrizgavala direktno u tumor tokom dvomjesečnog razdoblja. Onkolozi su pristali nadzirati tok terapije kako bi u slučaju problema mogla preći na konvencionalnu hemoterapiju.
Sjajan uspjeh
Pristup je bio učinkovit. Tumor se značajno smanjio i nije infiltrirao ni mišić ispod ni kožu iznad. Štoviše, postao je mekši i odvojio se od mišića i kože tako da je uspješno hirurški odstranjen. Halasi je dodatno završila jednogodišnju adjuvantnu terapiju trastuzumabom, u skladu s preporukama za liječenje raka dojke.
Prije ovog eksperimentalnog tretmana, Halasi je imala dva lokalna povratka raka dojke u intervalima od 22 i 21 mjeseca. Nasuprot tome, nakon terapije OVT-om u remisiji je već 45 mjeseci. Analiza tumora nakon uklanjanja pokazala je prisutnost imunoloških ćelija limfocita, što sugeriše da je terapija djelovala i potaknula imunološki odgovor.
Etičke dvojbe
Halasi je smatrala da je njezina odgovornost da objavi svoja otkrića, no doživjela je desetak odbijanja raznih časopisa, uglavnom zbog etičkih pitanja vezanih uz eksperimentisanje na samoj sebi.
– Glavna briga uvijek su bila etička pitanja – izjavila je Halasi.
Autori su u tekstu jasno istakli da samoliječenje onkolitičkim virusima ne bi trebalo biti prvi pristup u tretiranju dijagnosticiranog raka. No objasnili su da žele potaknuti provođenje formalnih kliničkih ispitivanja za procjenu onkolitičke viroterapije (OVT) u ranoj fazi raka.
– Uspjeh opisanog samoliječenja lokalno rekurentnog raka dojke s MeV i VSV pripravcima podržava mogućnost da se smanjenje tumora i smanjenje stadija prije operacije može učinkovito postići primjenom OVT-a, koji, ako se primijeni kod pacijenata s ranijim stadijima raka, takođe može učinkovito indukovati antitumorski imunitet. Posljedično, može se postići bolja kontrola i dugoročni ishod bolesti – navode autori.
Teško može biti primjer drugima
Džejkom Šerkov, stručnjak za etiku u medicini, u “Prirodi” je naveo da problem nije u tome što je Halasi koristila samoeksperimentisanje, već u mogućnosti da bi objavljivanje tog eksperimenta moglo podstaći druge na odbacivanje konvencionalnog liječenja. No istovremeno je naglasio da je važno očuvati znanja stečena takvim istraživanjem.
Prema pisanju “Prirode”, Halasi nije požalila zbog samoliječenja ni zbog svog upornog nastojanja da objavi rezultate. Smatra da je malo vjerojatno da će je neko pokušati kopirati, jer tretman zahtijeva puno znanja, vještina i opreme.
S druge strane, njezino iskustvo s ovim eksperimentom otvorilo joj je novi smjer u istraživanju. U septembru je dobila sredstva za istraživanje OVT-a za liječenje raka kod domaćih životinja.
– Fokus mog laboratorija potpuno se promijenio zbog pozitivnog iskustva s mojim samoliječenjem – zaključila je hrvatska naučnica, piše Index.
Discussion about this post